Nina Simone (1933–2003)

La portada nos avisa que esta autobiografía de Eunice Kathleen Waymon (1933-2003) está escrita con la colaboración de un tal Stephen Cleary, pero estoy segura de que hay más de ella en el texto, o por lo menos así es como yo creo que debió hablar Nina Simone.
Auténtica en todas sus dimensiones, como mujer, negra, música brillante y activista política, lo que más destaca en todo el texto es precisamente su honestidad y pese a todas sus equivocaciones, que ella misma reconoce, el compromiso con su gente marcó una época.
Nina llega al jazz precisamente por la actitud racista del mundo academicista de la música que le impiden continuar sus estudios clásicos, descubriendo como cierto tipo de discriminación se oculta tras una velada calificación profesional:
"… salí a caminar sintiendo que me habían despellejado y que cada desaire, real o imaginario, me cortaba un fragmento de piel y me dejaba en carne viva. Pero la piel volvió a crecer, un poco más dura, un poco menos inocente y un poco más negra."
Cuando descubre todo lo que eso supone, comienza a colaborar con los movimientos antiracistas norteamericanos, y conoce a muchos de sus principales activistas, como Malcolm X o Luther King. Destaca la actitud responsable frente a su activismo político como ejemplo de rigurosidad frente a la complejidad de muchas de las manifestaciones e intervenciones en las que participaba activamente, ya que, consciente de la importancia que tenía que gente como ella los apoyara, intentaba conocer bien cada una de las causas que seguía: "Por eso tenía que estar familiarizada con lo que se fraguaba en todos lo frentes y saber a quién -- y a qué fin -- se destinaban los fondos recaudados, cuáles eran los objetivos de esas manifestaciones así como familiarizarme también con los que las organizaban. (...) No analizaba las consignas de una manera fría e intelectual, sino que lo hacía con una actitud intuitiva, y cuando me sublevaba cualquier injusticia reaccionaba con furia, sin detenerme siquiera a considerar las implicaciones de mis actos."
Tras el asesinato de Malcolm X, Nina abraza el camino de la violencia ya que estaba segura de que esta sería una "parte inevitable de la lucha que, si no lo entendíamos pronto, moriríamos como moscas."
Nina Simone, como dice uno de sus primeros agentes, tiene color y carga sobre sus espaldas con el peso de cuarenta millones de personas.
A nivel personal, un marido insensible al cansancio de una trabajadora impenitente y cuyos tejemanejes con el fisco acabarán perjudicándole, varios alocados amantes, una hija a la que también reconoce haber dedicado poco tiempo, sus auto-exilios en Barbados, Liberia, Suiza, París, Londres y Amsterdam, acabarán por moldear su mundo, un mundo que ella misma se ha creado, a decir del escritor Jimmy Baldwin y en el que tendrá que vivir.
Simone remata su alegato defendiendo lo mismo que había defendido cuando comenzó su activismo político: que la industria de la música estaba llena de ladrones, que Estados Unidos era un país racista y que veinte años más tarde seguía castigando a los ciudadanos negros que se habían involucrado en el movimiento.
El libro termina con una ratificación en sus compromisos que da cuenta de su integridad: "Una incontable cantidad de errores, no pocos días malos y, lo más regocijante de todo, años de alegría -duros, pero también entrañables- en los que luché por los derechos de mis hermanas y hermanos en todas partes (...) Entonces sabía y sigo sabiéndolo ahora, que esa felicidad que sentía cuando marchábamos juntos y que todavía siento, es de una índole que muy poca gente puede experimentar".
La edición de Libros del Kultrum sería impecable sino fuera que a mitad del libro tiene unas cuantas páginas que se olvidó de corregir, con un montón de errores de tipografía. Los tengo todos apuntados.… (más)

The reviews for this book weren't inspiring, but I love Nina Simone's music and I wanted to know more about her life. I was pleased with the book and enjoyed it wall the way through. I was an easy read and the writing style was very much like her singing style, understated, but powerful. I was surprised that so much of her musical background was rooted in classical music. I don't know why, but I had the mistaken idea that her life was much more difficult than it seemed to be in her autobiography. She was gifted and unfortunately like many gifted musicians, there were plenty of folks around to take advantage of her professional business. I got the idea she was very lonely a lot of the time, too. If you like Nina Simone's music, you would enjoy this book.… (más)