Axel Munthe (1857–1949)

(Oskarshamm, Suecia, 1857 - Estocolmo, 1949) se convirtió a los 23 años en el doctor más joven de Europa con una tesis sobre ginecología y obstetricia. Ejerció en París y Roma, en especial con la alta sociedad y las colonias extranjeras de ambas ciudades. Adquirió una antigua capilla, San Michele, en Capri, de la que se había enamorado cuando acudió a la isla italiana con 18 años para curarse de un brote de tuberculosis. Alzada sobre los restos de la villa del emperador romano Tiberio, Munthe la reconstruyó para integrarla en un proyecto propio, con diversas galerías de columnas siempre de cara al mar y albergando valiosas piezas de arte. Salvo breves periodos, residió ahí desde finales del siglo XIX hasta 1943. Había estado casado con una mujer sueca en París, en la década de 1880, de quien se divorció sin hijos. En 1907 volvió a casarse con una aristócrata inglesa, Hilda Pennington-Mellor, de la que tuvo dos hijos. Desde 1908 se convirtió en el médico personal de la reina de Suecia Victoria de Baden, que pasaba largos períodos en la isla por motivos de salud. Otras personalidades de la época recalaron en San Michele, como el escritor enry James o Stefan Zweig. A los 52 años, Munthe perdió la visión, un trance en cuya superación le ayudó la escritura de La historia de San Michele, que se publicó en 1929 y fue un éxito de ventas mundial. Otras obras del autor  fueron Cartas de Nápoles, Esbozos, Cruz Roja y Cruz de Hierro o Lo que no conté en 'La historia de San Michele'.
Munthe se destacó por su amor a los animales en una época en que una actitud combativa a su favor era poco menos que una excentricidad. También por su vocación filantrópica, que le llevó a ayudar como médico en circunstancia trágicas como la epidemia de cólera de Nápoles o la Primera Guerra Mundial. A su muerte, a los 92 años, legó al Estado sueco San Michele, que hoy es una fundación  que recuerda su obra y que de acuerdo con sus deseos acoge a estudiantes y artistas.