Constantine Petrou Cavafy (1863–1933)

No guardo demasiados recuerdos de mis clases de Derecho Romano. Sin embargo, al terminar el primer tramo de la asignatura dedicado al Derecho Público, el profesor se detuvo y leyó ante toda la clase un poema titulado "Esperando a los bárbaros" (XVI), que me impresionó.

¿Fue mi primer encuentro con Kavafis? ¿O tal vez le antecedió algún fragmento de "Ítaca" (XXXII) -si vas a emprender un viaje a Ítaca,/ ruega que tu camino sea largo- desperdigado en cualquier artículo de prensa; o un título de novela premiada y multiventas, que retomaba un verso de "El dios abandona a Antonio" (XXVI): "no lamentes tu suerte, tus obras/fracasadas, las ilusiones/de una vida que llorarías en vano"?

En la edición de Hiperión que manejo (1997) se recogen los 154 poemas recopilados por Kavafis en vida y otros 89 "no recopilados por su autor", entre los que se encuentra ""Oh amigos, cuando yo estuve enamorado...", numerado como xxv:

Oh amigos, cuando yo estuve enamorado
- hace ya tantos años -
no vivía en el mismo mundo
que el resto de los mortales.

Vivía en la lírica fantasía,
Y aunque consciente de su engaño,
me daba felicidad,
era un sueño cálido y encantador.

Mis ojos se detenían en mi amada
y el amor hacía aún más bello su rostro;
su palacio
era para mí.

Y el barato percal
que la vestía,
te juro que para mí
era más que seda.

Dos brazaletes de bisutería
adornaban sus brazos;
pero yo los veía como joyas
de la más alta calidad.

Su cabeza lucía
flores cogidas en las montañas,
mas ¿qué otro tocado
hubiera sido más bello adorno a mis ojos?

Siempre fueron nuestros paseos
felices por ir juntos,
claras sendas sin espinos
- si los había, la tierra los ocultaba.

Ni los mejores oradores ni los hombres más sabios
podrían ahora persuadirme
tanto como el más leve gesto suyo
entonces.

Oh amigos, cuando yo estuve enamorado
- hace ya tantos años-
no vivía en el mismo mundo
que el resto de los mortales.

Konstantino Kavafis. "Oh amigos, cuando yo estuve enamorado". Pag. 230-232

La edición de Hiperion apenas recoge una breve introducción y algunas notas y, en su contraportada, únicamente dos fragmentos de poemas invitan a la lectura del libro, sin mayor información sobre el autor o la obra. Tal vez porque seguimos esperando a los bárbaros "que odian la retórica y los largos discursos".

Pero en otras latitudes parecen no gustar de tal austeridad y requieren un pequeño discurso en la reseña, quizás "porque la noche cae y no llegan los bárbaros. Y gente recién llegada de la frontera/afirma que ya no hay bárbaros" y hoy todos somos alejandrinos que gustan de la grafomanía y la erudición.… (más)