Christos Ikonomou

A small Greek island in the aftermath of the financial crisis, now home to a small community of former city-dwellers displaced there after losing their jobs and homes in Athens or Thessaloniki. There are tensions between these “foreigners” and the indigenous islanders (whom they call “the rats”), not helped by the mafia-like way a few big players in agriculture and tourism have got the whole island’s economy locked down. Ikonomou makes it very clear how we are supposed to be looking at this situation by explicitly referencing the classic Greek refugee-story, Kazantzakis’s Christ recrucified, on the opening page of the first story in this short collection. Three of the stories deal with “foreigners” brutally put in their place after running foul of the cartels, whilst the other one — fragmented and partly interleaved between the main three — reminds us that no story is ever complete when we only have one point of view.

The point seems to be that bad times make people do bad things, but that they also create the possibility of hope: as one of the characters explains with a Zen-like insight, the notion that “good will come from the sea” only makes sense once you have fully embraced its absurdity (it becomes particularly absurd when we realise that the island has experienced a destructive earthquake and tidal wave within living memory). A painful, beautifully-written glimpse into the dark side of a place we would normally see only when it is full of scintillating light.… (más)

Griechenland in den 2000ern: Familienväter haben ihre Jobs verloren, alten Ehepaaren droht die Delogierung, Mütter wissen nicht, wie sie ihre Kinder ernähren sollen, Jugendlichen fehlt die Perspektive.

Es sind Situationen wie diese, um die sich Ikonomous Erzählungen drehen. Er beschreibt die Situation vieler Familien am Höhepunkt der griechischen Staatsschuldenkrise. Greifbar wird vor allem die Lethargie und Resignation der Protagonisten. Sie geben sich auf, angesichts der sich auftürmenden Probleme und der schieren Ausweglosigkeit der Lage. Seine Helden sind die Verlierer der Wirtschaftskrise, die Durchschnittsmenschen, die das Wenige, dass sie besitzen, zu verlieren drohen. Ikonomous Werk ist deprimierend. Sein Blick auf die Gesellschaft und Griechenlands Entwicklung ein zutiefst pessimistischer und wirkt sein Werk Anfang der 2020er angesichts des leichten Aufschwungs fast schon zu defaitistisch.… (más)