Simonetta Agnello Hornby

El viento azota las calles de Palermo el día en que Sara, Rachele y Beatrice, también conocidas en la familia Sorci como Las Tres Sabias, se reúnen en el barrio de Cassaro para negociar el alquiler de una vieja sacristía abandonada: pretenden involucrar a mujeres de todas las edades y clases sociales para crear una suerte de club donde, además de generar ingresos gracias a bordados tradicionales, se ayuden unas a otras a enfrentarse a la modernidad que traen los años sesenta y los nuevos desafíos. Para la antaño aristocrática familia Sorci, que vive momentos convulsos, la modernidad son los nuevos edificios que se alzan tras destruir inmuebles históricos o las nuevas corrientes contraculturales y en pro de los derechos civiles que vienen de San Francisco; y los retos, luchar contra enemigos tan poderosos como la irrupción de la droga o el creciente poder de la mafia, cuyas leyes y códigos —lo comprobarán en carne propia— nadie viola impunemente.… (más)

En Pedrara, en un extremo de la isla de Sicilia, entre antiguas tumbas y riachuelos cubiertos por la sofocante frondosidad de las adelfas, se yergue la villa de los Carpinteri. Allí se reúne toda la familia en torno al lecho de tía Anna, que ha caído en una distraída demencia senil. Entre las historias que afloran en las conversaciones está la de las piedras preciosas sobre las que desvaría la tía, pero ¿existen realmente?, y, si es así, ¿dónde están escondidas? Además, ¿qué lazos unen a tía Anna con el atractivo Bede, auténtico guardián de la propiedad y ambiguo factótum? Como el agua en la blanda cal, los Carpinteri excavan en el pasado, rebuscan en armarios y exigen verdades nunca dichas, riquezas jamás disfrutadas. Las voces de Bede y de Mara, la sobrina predilecta de Anna, guían a los lectores por un sinuoso laberinto de complejas relaciones y recuerdos. Entretanto, van revelándose otros secretos, como la influencia de los notables locales, el tráfico con los poderes ocultos y, por encima de todo, viejas pasiones ingobernables.… (más)

El 15 de agosto de 1839, en la ciudad siciliana de Mesina, la noble casa del mariscal Padellani bulle de actividad con los preparativos de la fiesta de la Asunción. Agata, la sexta hija del mariscal, no sospecha que ésos podrían ser sus últimos momentos de felicidad. Está enamorada del acaudalado Giacomo Lepre, pero, a pesar de ser correspondida, la lamentable situación económica de la familia la obliga a renunciar a su amor. En efecto, tras la muerte del mariscal, la madre de Agata, ya sin apenas recursos, la interna en el monasterio napolitano de San Giorgio Stilita. Allí Agata vive y sufre las rencillas, odios y pasiones ilícitas entre las demás religiosas. Sólo encontrará consuelo en el estudio, en las tareas que le asignan y en la observancia de la rígida regla benedictina. Como válvula de escape, lee las novelas y libros de poesía que le envía James Garson, joven capitán británico al que conoció poco antes de profesar las órdenes. Mientras en toda Italia estallan las revueltas, Agata se debate entre la obediencia debida y sus deseos de integrarse en el mundo exterior, y la velada presencia de James Garson hará que afloren en ella sentimientos que van más allá de sus ansias de libertad.… (más)

No sé muy bien qué decir. Esta novela tiene prácticamente de todo y todo bueno. Un personaje central, que le da nombre, indudablemente atractivo: la clásica mujer que de la más absoluta miseria ha llegado a controlar todo su entorno incluso después de muerta sin dejar nunca de ser una "criata". Una presentación técnica impecable: empezamos en el momento de la muerte de la protagonista (los ecos de García Márquez son claros) y, aparentemente, la novela transcurre de forma lineal en los días siguientes, pero en realidad los saltos hacia atrás son constantes. Una trama que te mantiene verdaderamente interesado, no solo por saber cómo llegó la "recogedora de almendras" a acumular tanto poder, sino por descifrar las verdaderas relaciones entre los diferentes personajes, que casi nunca son lo que parecen. Un escenario no menos atractivo: un pueblo de la Sicilia de los años 60, donde ya los viejos nobles no detentan el poder, pero aún se les mantiene el respeto y donde la mafia impone su voluntad sin necesidad de grandes alardes. Y el doble nivel de ricos y pobres, absolutamente clásico, con esa impresionante y eficacísima "red social" que son los cotilleos en ambos niveles. Algunos toques sociales y directamente costumbristas (incluyendo algún comunista o alusiones a la comida), escenas eróticas cuando son necesarias, alguna violencia dispersa y los casi obligados giros argumentales inesperados, en verdad muy eficaces. Mi abuela decía que para hacer una buena comida solo hacían falta buenos ingredientes, y este es el caso. Pero, al final, uno cree que algo le falta. El guiso hubiera debido ser todavía más delicioso. A esta novela le falta un puntito (pequeño) de ligazón, de transmitir al final algún mensaje y no limitarse a describir una vida, por muy hábilmente que se haga.… (más)