G. M. Gilbert (1911–1977)

Das "Nürnberger Tagebuch" enthält die Aufzeichnungen des Gerichtspsychologen Gustave M. Gilbert, die er beim Nürnberger Prozess des Internationalen Militärgerichtshofes gegen die deutschen Hauptkriegsverbrecher des zweiten Weltkriegs gemacht hat. Dieser Prozess fand 1945/46 statt und dauerte ca. ein Jahr. Gustave M. Gilberts Aufgabe war es, Gespräche mit den Angeklagten zu führen. Dabei versuchte er, ihre Motive für ihre Taten während des Naziregimes zu ergründen. Er führte sorgfältig Protokoll über diese Gespräche. Seine Aufzeichnungen sind die Grundlage für das vorliegende, ausführliche Tagebuch.

Es ist ungemein faszinierend, zu erfahren, was in den Köpfen dieser größtenteils hochintelligenten Männer vorgegangen ist. Alle berichteten darüber, wie sehr sie zunächst von der Persönlichkeit Hitlers gefesselt gewesen waren. Ihre Äußerungen bestehen vor allem aus Rechtfertigungsversuchen, aus den üblichen Erklärungen, von nichts gewusst zu haben, nur Befehlen von oben gehorcht zu haben und grundsätzlich nicht antisemitisch eingestellt gewesen zu sein. Vor allem Hermann Göring, bedeutendster Gefolgsmann Hitlers, betonte immer wieder den Vorrang der absoluten Treue zum Führer. Allein Albert Speer gab die Mitverantwortung der Nazigrößen an Hitlers Taten zu.

Die Psychogramme dieser Männer sind außerordentlich interessant und gleichzeitig grauenerregend. Aus dem Buch geht anschaulich hervor, wie leicht es ist, ansich rechtschaffene Menschen auf einen total falschen und kriminellen Pfad zu führen und sie dazu zu veranlassen, jeglichen moralischen Anstand über Bord zu werfen. Es braucht nur eine Persönlichkeit vom Schlage eines Hitler dazu, die entschlossen und skrupellos genug ist, Millionen von Menschen bedenkenlos ins Verderben zu reißen.

Gustave M. Gilbert ist die Sorgfalt seiner Arbeit hoch anzurechnen. Mit Sicherheit war es nicht einfach für ihn, über so lange Zeit mit Kriegsverbrechern so persönliche Gespräche zu führen und das ganze Ausmaß ihrer Verfehlungen anhören zu müssen. Für den Leser ist dieses Dokument teilweise schwer zu ertragen, vor allem da, wo Augenzeugen zu Wort kommen und z. B. eine Massenerschießung an jüdischen Menschen beschreiben oder wie der Vorgang des Massenmordes in den Konzentrationslagern organisiert gewesen ist.

Gustave M. Gilbert hat ein bedeutendes Dokument hinterlassen, das für die Erhellung der Hintergründe der Nazigreuel unverzichtbar ist. Bedenkt man, wie sehr sich rechtsradikale Anschauungen auf deutschem Boden gerade wieder ausbreiten, ist das Nürnberger Tagebuch aktueller denn je. Die beunruhigende Botschaft des Buches ist: Es könnte jederzeit wieder passieren.… (más)

I agree with the New York based reviewer below. The introduction of the psychologist's own opinions into conversations with the defendants and into descriptions of events in the text does spoil this book somewhat. The omission of coverage of a number of the defence cases 'for brevity' is very annoying.

Another quibble is that the account presented is strongly biased towards coverage of conversations with Goering, Schact, Von Shirach, Ribbentrop, Frank and Speer - whether this is because the others (e.g. Frick, Funk, Kaltenbrunner) refused contact with Gilbert, coverage was simply omitted or if they were not approached at all is not made at all clear. Finally, I would also agree with the sentiment expressing a desire for more (some!!) coverage of the scientific psychological examination of the defendants.

This is, however, a very engaging account of the trial and the personalities of some of its protagonists, which is, by definition, unique. Those seeking a thorough description of the history of the trial, the legal issues, geopolitical wrangling and the prosecution characters will be better served with the excellent 'The Nuremberg Trials' by Ann and John Tusa. That said, this book really should not be overlooked, as it is an excellent read.… (más)