Harald Gilbers

from bigmammy.fr's review: Berlin est une capitale au bord du gouffre que rien ne va pouvoir retenir d’y sombrer. L’ex-commissaire de la Kripo Richard Oppenheimer, entré en clandestinité, la sillonne en tous sens, zig-zagant entre les trous d'obus, les conduites d'eau et de gaz éventrées et les amoncellements de décombres … Les événements se déroulent entre le 20 avril, à peine quelques jours avant le suicide d’Hitler dans son bunker et la capitulation sans conditions des 8 et 6 mai et le 7 août, au lendemain de l’explosion de la bombe atomique sur Hiroshima.
Avec sa femme Lisa, il a trouvé refuge dans les sous-sols d’une brasserie en ruine. Plus rien de fonctionne : ni l’électricité, ni l’eau, ni les transports dans les ruines accumulées d’une ville entièrement détruite par les bombardements. Mais le plus grave est à venir : les troupes soviétiques sont en marche et les combats gagnent rue par rue.
Même après la fin des combats, la survie devient de plus en plus aléatoire : déserteurs, nazis cherchant à échapper à leur destin, mafieux en tous genres … Richard Oppenheimer rend des services à Ed le Mastard, un truand qui lui a trouvé une planque dans une fabrique de bière.
Alors qu’il a quitté son terrier, des irréguliers russes se sont introduits dans leur refuge et Lisa, son épouse, a été, comme des milliers de femmes allemandes, violée. Reprenant ses réflexes de policier, Richard va traquer son violeur. Cependant, il est lui-même manipulé entre deux camps pour retrouver une mystérieuse valise de grand prix.
Membres des services secrets des deux grandes puissances, prégnance d’une armée en pays conquis, problèmes de ravitaillement, personnages attachants, nuancés parfois : le colonel Aksakov est un soldat honnête et le commandant de la place de Berlin se préoccupe de l’approvisionnement de la population. Mais le « système » totalitaire soviétique ne vaut pas mieux que celui des nazis.… (más)

L’histoire se déroule entre le 7 mai et le 25 juin 1944, dans Berlin sous les bombardements continus des Alliés. Richard Oppenheimer, ex-commissaire de police chevronné, a été démis de ses fonctions en vertu des lois de Nürenberg. Il travaille maintenant – ou plutôt survit avec son épouse Lisa, aryenne - dans une usine où il nettoie des machines, quand il est sollicité par le Hauptbannführer SS Vogler pour élucider un meurtre sanglant. Et il va s’atteler à la tâche selon tous ses meilleurs réflexes, aidé aussi par la prise régulière de Pervitin, le très efficace et redoutable cocktail d’amphétamines qui permet de rester éveillé plus de 30 heures durant.

Curieux attelage … car le SS ne dit pas tout à Oppenheimer : mais bien vite il s’avère que cet assassinat d’une jeune femme, associé de mutilations, est en réalité le troisième d’une série. Oppenheimer bénéficie ainsi d’une sorte de trêve : tant qu’il travaille à la résolution de l’enquête, il bénéficie d’un sursis, mais il sera éliminé dès qu’il aura découvert le ou les coupables …

L’évocation de la situation dans la capitale du IIIème Reich est extraordinairement précise. Les décombres, les habitants terrés dans les bunkers, le fait que malgré tout, les services publics continuent à fonctionner : la Poste, le gaz, le flot de lettres de dénonciations qui parvient à la police, le mépris affiché par les fonctionnaires à la vue de l’étoile jaune, l’antisémitisme omniprésent même chez les jeunes enfants.

Une intrigue policière classique, mais située dans une période particulièrement bien décrite. Quelques erreurs de traduction (les collants, les disques vinyles, confusion entre Pâques et la Pentecôte) mais un circuit intéressant entre les différents quartiers de Berlin qui évoquent pour moi une géographie très précise. Un bon polar historique. Un personnage attachant et à suivre ... (extrait de la revu sur bigmammy.fr)… (más)

At the close of WWII, a serial murderer is loose in Berlin. A Jewish detective inspector, banned from the police force, is forced to investigate the crimes. The narrative was a chilling look at war-torn Berlin and the harrowing lives of Jewish and Jewish-associated citizens.

Although this story is grim in many aspects, the tale was brilliantly told, evocatively setting the atmosphere of life at the end of the war for the common citizenry. Gilbers wrote not only from the perspective of a murder investigation, but also portrayed the daily lives of a people under siege. The mystery itself was cleverly orchestrated, despite having a less-than-fully realised resolution. The novel has a moderate amount of suspense without descending into a Stephen King level of horror. The book was an excellently produced English-language translation of a story originally published in German.… (más)