Bronisław Geremek (1932–2008)

Bronislaw Geremek (1932-2008) est un historien médiéviste et homme politique polonais. Il incarne par son parcours, ses travaux, son engagement et son action une figure morale majeure de l'humanisme européen.
Originaire d'une famille juive polonaise, il né d'un père rabbin enseignant en 1932 à Varsovie. En 1943, sa mère et lui s'échappe du ghetto de Varsovie - alors que son père sera déporté et assassiné à Auschwitz - et trouve refuge jusqu'à la fin de la guerre chez celui qui deviendra son beau père.
Il poursuit et termine ensuite des études secondaires au lycée de Wschowa en 1948 puis s'inscrit à l'université de Varsovie dans des études d'histoire dont il est diplômé en 1954. C'est durant sa période universitaire qu'il s'engage avec modération en politique au sein du Parti ouvrier unifié polonais (Il rompra avec la tendance marxiste communiste en 1968 après l’invasion de la Tchécoslovaquie).
Séduit tout d’abord par l’histoire contemporaine, il se rend vite compte que sa marge de manœuvre resterait fort limitée en raison du dogmatisme ambiant… Le Moyen Age fut donc pour lui un deuxième choix et plus particulièrement l'histoire sociale et la marginalité au Moyen age.
Grâce à des bourses du gouvernement, Bronislaw Geremek séjourne à plusieurs reprises (1956, 1957, 1962) à Paris et poursuit ses études à l’Ecole pratique des hautes études, VIe section (Ecole des Annales). Il y suit les cours de Fernand Braudel et se lie d'amitié avec Georges Duby et Jacques Le Goff.
En 1960, Bronislaw Geremek est diplômé avec une thèse sur 'Le salariat dans l’artisanat aux xiiie – xve siècles. Étude sur le marché de la main-d’œuvre au Moyen Âge'.
Il enseigne de 1960 à 1965, au centre de civilisation polonaise de la Sorbonne à Paris puis à l'Université de Varsovie de 19 65 à 1980. Il poursuit son enseignement ensuite au collège européen de Bruges (Belgique) et Natolin (Pologne) à une chaire de 'civilisation européenne'.

Parallèlement, son engagement politique l'amène à devenir conseiller du syndicat Solidarnosz puis conseiller personnel de Lech Walesa. La loi martiale décrétée proclamée par le général Jaruzelski en 1981 l'envoie en prison pour 2 ans au motif de trouble et opposition à l'ordre.
L'évolution de la situation des pays de l'Est à la fin des années 80 le propulse dans une carrière politique. Il sera élu député polonais (1989-2001) et député au parlement européen (2004-2008). Il aura occuper le poste de ministre des affaires étrangères polonais de 1997 à 2001.

Européen et libéral convaincu, loin des idéologies, Bronislaw Geremek aura consacré toute sa vie d'historien à l'étude de l'exclusion et sa vie politique à la moralisation et l'humanisation de la société. Les jeux d'appareils politiques (Partage des responsabilités entre partis) l'auront empêché d'être élu président du parlement européen en 2004. Il reste toutefois une figure tutélaire de celui-çi.

Bronislaw Geremek est honoré et distingué par de nombreux pays et institutions : Ordres nationaux, Doctorat honoris causa, Prix, Médailles. Plusieurs lieux et établissements portent son nom.