Russell G. Foster

"Ritmi di vita: gli orologi biologici che controllano la vita quotidiana di ogni essere vivente" è un argomento affascinante che esplora il concetto di orologi biologici e la loro influenza sulla vita degli organismi. Gli orologi biologici, noti anche come ritmi circadiani, sono meccanismi interni di cronometraggio che regolano vari processi e comportamenti fisiologici, come i cicli sonno-veglia, la produzione di ormoni, il metabolismo e persino l'umore.

Questi orologi biologici non sono esclusivi dell'uomo, ma si trovano praticamente in tutti gli organismi viventi, inclusi animali, piante e persino organismi unicellulari. Aiutano gli organismi ad adattarsi e sincronizzare le loro attività con il naturale ciclo giorno-notte di 24 ore, così come altri segnali ambientali, come la temperatura, l'intensità della luce e la disponibilità di cibo.

Il principale regolatore degli orologi biologici è il nucleo soprachiasmatico (SCN), un minuscolo ammasso di cellule situato nell'ipotalamo del cervello. L'SCN riceve informazioni sull'ambiente esterno attraverso cellule fotosensibili specializzate nella retina degli occhi. Quando esposte alla luce, queste cellule inviano segnali al SCN, che quindi coordina e regola di conseguenza i processi interni del corpo.

L'orologio biologico funziona attraverso un complesso sistema di cicli di feedback molecolari che coinvolgono vari geni e proteine. Uno degli attori chiave in questo processo è la proteina chiamata "CLOCK", che aiuta ad avviare l'attivazione dei geni coinvolti nel meccanismo dell'orologio. Questi geni, a loro volta, producono proteine che inibiscono la loro stessa attività, creando un ciclo di feedback autoregolante con una periodicità di circa 24 ore.

Le interruzioni dell'orologio biologico possono avere un impatto significativo sulla salute e sul benessere di un organismo. Ad esempio, il jet lag si verifica quando l'orologio interno del corpo non è sincronizzato con l'ora locale a causa del rapido viaggio attraverso diversi fusi orari. I lavoratori a turni che ruotano frequentemente tra turni diurni e notturni possono anche sperimentare interruzioni del ritmo circadiano, che possono portare a disturbi del sonno, affaticamento e altri problemi di salute.

Inoltre, la ricerca ha rivelato che le mutazioni genetiche o le anomalie nel funzionamento degli orologi biologici possono contribuire a vari disturbi, inclusi disturbi del sonno, disturbi dell'umore come depressione e disturbo bipolare, disturbi metabolici e persino alcuni tipi di cancro.

Lo studio degli orologi biologici è un'area di ricerca attiva con molte scoperte entusiasmanti. Gli scienziati stanno esplorando i meccanismi molecolari alla base dei ritmi circadiani, studiando come diversi organismi sincronizzano i loro orologi con i segnali ambientali e sviluppando potenziali terapie per i disturbi circadiani.

Comprendere i ritmi della vita e gli orologi biologici che li governano fornisce preziose informazioni sull'intricata relazione tra gli organismi e il loro ambiente. Sottolinea l'importanza di mantenere un sano ciclo sonno-veglia e di rispettare i modelli naturali di vita che si sono evoluti nel corso di milioni di anni.… (más)

Il sonno è una parte importante della nostra routine quotidiana: passiamo circa un terzo del nostro tempo a farlo. Un sonno di qualità - e averne abbastanza al momento giusto - è essenziale per la sopravvivenza quanto il cibo e l'acqua. Senza sonno non possiamo formare o mantenere i percorsi nel nostro cervello che ci consentono di imparare e creare nuovi ricordi, ed è più difficile concentrarsi e rispondere rapidamente.

Il sonno è importante per una serie di funzioni cerebrali, incluso il modo in cui le cellule nervose (neuroni) comunicano tra loro. In effetti, il nostro cervello e il nostro corpo rimangono straordinariamente attivi mentre dormiamo. Recenti scoperte suggeriscono che il sonno svolge un ruolo di pulizia che rimuove le tossine nel cervello che si accumulano mentre siamo svegli.

Tutti hanno bisogno di dormire, ma il suo scopo biologico rimane un mistero. Il sonno colpisce quasi ogni tipo di tessuto e sistema del corpo: dal cervello, cuore e polmoni al metabolismo, funzione immunitaria, umore e resistenza alle malattie. La ricerca mostra che una cronica mancanza di sonno, o un sonno di scarsa qualità, aumenta il rischio di disturbi tra cui ipertensione, malattie cardiovascolari, diabete, depressione e obesità.

Il sonno è un processo complesso e dinamico che influisce sul modo in cui funziona nei modi che gli scienziati stanno ora iniziando a capire. Questo libro è uno studio sull "'orologio circardiano" che ci conduce al sonno. Descrive come viene regolato il nostro bisogno di dormire e cosa succede nel cervello durante il sonno. La parola dice tutto: "circa diem", "intorno al giorno". Tutto rutota sul pianeta Terra che in 24 ore gira su se stesso e contemporaneamente gira intorno al sole nelle quattro stagioni della nostra vita. Un libro non facile da leggere e digerire. Ecco la sua conclusione:

"La vita spesso consiste nel cogliere un'opportunità nel più breve tempo possibile, evitando un danno come un'infezione o ottenendo un vantaggio grazie ad una decisione saggia. Sono i nostri ritmi circadiani che ci aiutano ad aumentare le nostre possibilità di successo in un mondo dinamico. I ritmi circardiani riguardano la tempistica e non il tempo in sè. Regolano le azioni per produrre l'effetto migliore. Il nostro corpo ha bisogno delle sostanze giuste nel posto giusto, nella quantità giusta, al momento giusto della giornata, e un orologio anticipa e soddisfa queste diverse esigenze. La vita delle persone sagge e di quelle stolte finisce sempre con la morte, ma nel contesto di questo libro i saggi circardiani, nel complesso, vivranno più a lungo, saranno più felici e condurranno un'esistenza più soddisfacente."… (más)

In Life Time: Your Body Clock and Its Essential Roles in Good Health and Sleep Russell Foster presents the science and the application of circadian rhythms in human life and does so in very accessible terms.

Ever since taking a MOOC about seven years ago on "Circadian Clocks," of which one of the instructors is mentioned in Foster's book, I have been interested in the topic. My personal interest is both in the science and the way the information can improve our lives, from structuring work to personal decisions about time management. Foster does a wonderful job of weaving the two together so that any reader with an interest can follow along and have some idea how to make changes.

As much as I enjoyed the actual expository parts of the chapters, I really think the little Q&A at the end of chapters were a great idea. These are questions that many readers would likely have, and ones he has heard numerous times before. I think what it does is help the reader to think about questions they might have, many of which may well be answered upon a second reading.

The appendices are also very helpful for anyone wanting to learn how to apply the ideas to their own habits. While some things may be out of our control (what job we have, other key lifestyle patterns) if we can learn to make even some improvement we can be a little healthier and feel a bit better. Even something as small as, for 3rd shift workers, not running errands right after work and sleeping instead.

Highly recommended for anyone interested in the topic of circadian rhythms in biology as well as those seeking to make their own lives better. With extensive references you can dive deeper into any area that intrigues you.

Reviewed from a copy made available by the publisher via NetGalley.… (más)