Alex De Jong (1)

Disclaimer: ik ben de schrijver van een van de gepubliceerde verhalen, 'De Verzamelaar'

Spoiler Alert: ik vertel iets over de verschillende verhalen.






Ik kan me bij de uitspraak van Alex de Jong aansluiten: 'smaken verschillen...'
En ik vermoed dat mijn persoonlijke top twintig in deze wedstrijd meer lijkt op zijn top twintig lijst dan die van de andere juryleden.



Kleine Theo - ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat ik dit verhaal of iets met een soortgelijk thema al eerder ergens heb gelezen. Technisch goed, maar niet heel creatief of fantasierijk.

Dan het licht - Vond ik een mooi verhaal met een aantal herkenbare thema's, goed uitgewerkt, tegelijk heel klein en heel groot. Randje fantasy overigens (voorzover daar een definitie van te geven is), maar wel degelijk een fantastisch element. Voor mij storend waren de natuurkundige elementen. Als je die gebruikt, doe dan je research.(de referentie naar Back to the Future was dan wel weer grappig...)

Perfectie - Technisch goed verteld, maar op mij komt het over alsof de auteur de psyche van een kunstenaar niet snapt. Zoals hier beschreven zal een echte kunstenaar (ik spreek uit ervaring) nooit een helpende hand accepteren.

Twa Corbies - Goed verteld fantasyverhaal. De setting had van mij nog iets scherper en rauwer gemogen. Glazen mede en een glazen raam in een middeleeuwse setting stoorde wel, maar de auteur gaf nu eenmaal geen specifieke periode of streek aan, dus het zou kunnen.

De Opkuis Achteraf - Dit is een lekker bizar fantasyverhaal met een vette knipoog naar de welbekende sprookjes.

Marmerhart - Bijzonder mooie beelden, goed vertelde sfeer en een lief verhaal dat hint naar diepere, donkerder, mysterieuze achtergronden. Deed een beetje aan als inleiding voor iets groters, maar het bleef helaas bij een vignet.

De geestenkwellers - Verhaal met een voorspelbare twist, niet teveel diepgang, aardig taalgebruik en wat sprekende beelden. Goed, maar niet mijn persoonlijke top 20.

Nachtvlucht - Een fantasyverhaal geinspireerd door Romeins/Griekse mythologie. Sprak mij niet zo heel erg aan.

Vliegende Hollanders - Lichtelijk waanzinnig verhaal over de 'Vliegende Hollander', compleet met platte Aarde, Hy Brasil en vreemde volken en hun gebruiken en geschreven in een prettig leesbare, vrij barokke stijl. Wat mij betreft bijzonder geslaagd.

Vlammende Verf - Raar verhaal over een kunstenaar die in een soort wakende droom leeft. Of niet. Of toch wel. De uitleg door de auteur verduidelijkte het gelukkig en verklaarde een en ander, wat ik dan wel weer jammer vind. Liever had ik dat in het verhaal gelezen, maar ik kan me voorstellen dat dat niet meer in die 1500 woorden paste. Toch een verhaal dat me bijbleef.

De Droombaan - Gimmickverhaal over een man die dromen als baan heeft, hoewel hij dat zelf 12 jaar lang niet in de gaten heeft. Wel zo goed uitgewerkt dat je dat echt pas op het einde doorhebt. Als verhaal vond ik het wat magertjes en de setting was natuurlijk vrij beperkt, maar de auteur wist de hints zodanig te doseren dat ik toch geinteresseerd bleef.

Arterion 4 - Het einde vind ik bijzonder zwak. Het verhaal geeft alle mogelijkheid de psyche van de hoofdpersoon te onderzoeken en zijn mening en overtuiging te beschrijven en daar een eventuele ontwikkeling in te tonen. Misschien interessant met een ander einde en wat verder uitgewerkt ipvdie beperkende 1500 woorden waardoor het einde afgeraffeld overkomt. Wel opvallend een SF verhaal in een fantasy verhalenwedstrijd.

Moederliefde - Met recht een fantastisch verhaal. Mooi verteld met een magische -of manische- ondertoon. Aanrader, erg leuk om te lezen.

Lord Tewkesbury's Soiree Dansant - Mooi geschreven verhaal, ingehouden stijl en een interessante wereld net naast onze werkelijkheid.

Tussen Zegen en Vloek - Een bizarre vertelling over een leerling die van zijn meester leert dat de wereld toch heel anders is dan hij dacht. Maar die wetenschap heeft een verschrikkelijke prijs. Bijzonder goed verteld, mooi verhaal.

Zwerver - Dit vond ik een van de mindere verhalen. Hoewel technisch goed verteld vond ik het hele concept wat mager.

Dromen van Valerys - Indrukwekkend tijdreisverhaal. Mooi verteld en doorspekt met emotionele momenten.

Iemand van de makelaar - Vond ik niet heel origineel, maar het verhaal is vakkundig verteld en heeft een mooi einde dat mij wel beviel.

De magie van het grote geld - Hoog Harry Potter gehalte in een verhaal dat op het eind uiteindelijk ongeveer nergens heengaat. Wel leuke karakters en gebeurtenissen overigens.

De sleutel van Ka'Rak - Kende ik al, want ik werk soms samen met de auteur. Vond ik zelf een bijzonder geslaagd verhaal, vrij donker, maar toch met een guitige knipoog op het eind. Alex de Jong vond het een 2de plek waard en die waardering ben ik met hem eens.

De Hellehonden van Bor-Ankyr - Een echte fantasy-vertelling met een hoog roleplay gehalte, tenminste, zo komt het op mij over. Gelukkig worden de slechterikken gestraft op het einde.

De Verzamelaar - Deze laat ik aan de lezers over. Ik wil er hooguit over kwijt dat het een verhaal is geschreven in de wereld van Cranborn, mijn fantasy reeks.

Balora met het grote hoofd - Heel bizarre vertelling. Maar wel een die je aan het denken zet. Lees zelf maar.

De konkelaar des konings - Vermakelijk verhaal met veel humor verteld.

Vrijmarkt - Interessante kijk op het daten van de toekomst. Het lijkt de ideale methode om aan een partner te komen. Maar herinner jij je nog waarom je voor je partner gekozen hebt? Vlot verteld verhaal met interessante elementen. Vond ik een van de betere verhalen in de bundel.

Het grijs van de schemering - Verhaal met een interessante twist op het eind. Qua thematiek en uitwerking vergelijkbaar met De Geestenkweller.

Djebel Ghul - Door Alex de Jong als eerste plek aangemerkt en voor mij ook een echte top tien inzending. Goed verteld verhaal met een lekkere, donkere twist.



Conclusie: een aantal bijzonder goede en vermakelijke verhalen. De winnaar is -en dit is mijn persoonlijke mening- toch een van de minder geslaagde verhalen in het geheel. Kwestie van smaak, duidelijk, maar ook een teken dat deze bundel voor elk wat wils bevat. Vijf sterren omdat ik het algehele niveau hoog vind.
… (más)

Fantastisch Strijdtoneel IV

Natuurlijk geen commentaar op mijn eigen verhaal, dat mag iedereen zelf invullen.

Daarnaast ontkom ik niet aan wat spoilers over de verschillende verhalen, wees gewaarschuwd.

Mijn algemene indruk van de verhalen is goed te noemen. Qua punten was er al weinig verschil tussen de diverse stukjes en ik denk dat met name smaak een hele grote rol heeft gespeeld in de uiteindelijke waardering. In sommige gevallen niet mijn smaak, maar dat hoort er bij. Ik heb het idee dat het YA gehalte van de bundel vrij hoog is. De bundel van de vorige editie was daardoor iets meer mijn smaak, dus vier sterren voor deze.

Ik las ergens dat Alex de Jong de hele top zestig publiceerbaar vond en met wat ik tot nu toe gelezen heb van de bundel en verhalen die de bundel niet hebben gehaald, denk ik dat hij daar wel eens gelijk in kan hebben.


Het dorp aan de rand van de afgrond
Goed geschreven, maar de schrijver raakte me kwijt op de eerste bladzij. Er is fantasy, waarin je accepteert dat de wereld anders is, waarin mensen anders zijn dan je gewend bent, en er is ongeloofwaardig. Voor mij is dit eigenlijk ongeloofwaardig. Niemand die erop komt om gewoon de boel in te pakken en te verhuizen? In plaats daarvan een moeilijk en bizar gegeven dat als fantasy gepresenteerd wordt om het uberhaupt te laten werken. Top dertig verhaal? Jahoor. Eerste plaats? Niet bij mij.

De weeffout
Een verhaal waarin een soort magie werkt, verwerkt in onze huidige maatschappij. Jammer dat de hoofdpersoon van timide huisvrouwtje in een tijdsbestek van een alinea verandert in een chanterend loeder. Beetje gemaakt. Opportunisme in mensen snap ik, dit was wel heel abrupt.

Moord via de kwantumserver
Uitstekend verhaal, goede intro in de wereld en een sterk gegeven dat goed uitgewerkt wordt (ja, het is eerder gebruikt in Prince of Darkness en Thrice upon a time, maar het is eigen genoeg.) Het verhaal eindigt misschien wat te optimistisch, maar dat mag ook wel een keer.

Geluksbrenger
Een goed verteld, cynisch verhaal over een geluksbrenger en de slechte daden waartoe mensen in nood zich kunnen verlagen. Smakelijk verhaal.

Een violist van vlees en bloed
Goed verteld, mooie setting, maar ik kreeg het gevoel dat het verhaal niet helemaal af is. Had best wat langer mogen zijn. Daardoor komt het nu net afgeraffeld over.

De laatste vernissage
Hierom heb ik smakelijk gegrimlacht. Verhaal deed me denken aan het wat oudere werk van Paul Harland en Paul Evenblij.

Grote broer
Ik houd wel van een stukje horror, vooral als het anders is dan het gebruikelijke. Had wat mij betreft hoger mogen eindigen.

Het laatste convocaat
Een afspraak maken als je een druk zakenman bent is soms moeilijk. Dat ervaart de Dood ook wanneer hij een finaal onderonsje met de hoofdpersoon wil arrangeren. Leuk, goed verteld, einde moest ik drie keer lezen voor ik hem snapte.

Krachtharnas
Leuk verhaal dat het vooral van de setting en de alternate history moet hebben. De karakters en hun motivaties vond ik wat magertjes.

Spinnenwebben op zolder
Fred Rabouw schrijft mooie verhalen. Ook nu weer. Mooi geschreven, de verwachtingen die worden gewekt, worden ook netjes ingelost. Goed.

De Kraai
Beschouwend verhaal, op zich goed verteld, bouwt op naar een specifiek einde en doet dat dan ook in de laatste zin. Het is helaas al zo vaak verteld, soms minder goed, soms veel beter.

De Brandweerman
Redelijk gruwelijk verhaal dat eens een ander beeld geeft op de bizarre wereld van vuur en vlammen. Goed verteld, redelijk verrassend einde dat wel goed bij het verhaal past.

De ZiGar
Grappig gegeven, redelijk verteld, wel duidelijk een gimmickverhaal. Als verhaal vond ik het wat mager, ik had het idee dat dit ook in 500-600 woorden prima had kunnen worden verteld. Woordgrapje van de titel hielp ook niet echt.

Groene murene
Lekker eigenwijs verhaal met een verrassend einde. De hoofdpersoon is opzettelijk wat onsymphatiek, past in het verhaal.

Het drama van Farlee
Volgens mij moet dit een langer verhaal zijn. Nu is er een toevallige gebeurtenis nodig om het verhaal te maken, een gebeurtenis die ook nog eens achteraf verteld wordt. Het gegeven is best leuk, de uitwerking had echt beter gekund.

Germanticus
Pure romantiek tussen een Romeinse edelvrouwe en een Germaanse barbaar. Nou ja, met wat hulp van een heks, want hoe anders kan zo'n verbintenis tot stand komen? Mooie vertelling zoals ik ze van Anaid Haen ken.

De zon
Dit is het soort verhalen dat ik graag lees. Vol symboliek, goede karakters en gebeurtenissen die er toe doen. Had zomaar een stuk hoger mogen eindigen van mij.

Verleden tijd
Ja. En nee. De laatste zin maakte er een moraliserend lesje van. Daar houd ik niet zo van. Tot daar vroeg ik me nog af wat er zou gebeuren, maar die zin maakte van een redelijk goed verhaal een zo-zo verhaal.

Matinee
Een bijzonder verhaal, lekker origineel, vreemd, maar toch heel menselijk. Puik stukje werk van Hay. Terecht voor de vierde keer in de bundel.

Bloedhart
Goed verteld, mooi taalgebruik, maar het einde gaf me een 'so what?' gevoel. Er gebeurt wel iets magisch in het verhaal, maar of dat nou nodig was? Het voegde in ieder geval niet echt iets toe.

De poppenmaaksters van het Hoge Zand
Heel mooi, heel bizar, heel vreemd, ontroerend. Ik had dit verhaal al proefgelezen voor Sophia Drenth. Deze had zeker veel hoger moeten eindigen, top vijf ergens. Maar ja, misschien iets te vreemd en bizar voor de jury, dat kan natuurlijk ook.

Vermoord mij voor de laatste keer
Dit verhaal had een stuk eerder in de bundel moeten staan. Ik ken Jaap Boekestein en zijn schrijfstijl heel goed en kan alleen maar zeggen dat hij met elk verhaal zichzelf weer een stukje overtreft. Ook dit zou ergens in de top vijf moeten staan.

Het is een kwestie van opvoeden
Een verhaal met meer diepgang dan je op het eerste gezicht zou denken. Begin van het jaar al proefgelezen voor Nienke, toen al bedacht dat het hoog zou eindigen.

Een zijden draad
Ik moet zeggen dat de laatste verhalen van deze bundel me bijzonder goed bevielen. Dit verhaal is een mooie afsluiter en ik kan niet begrijpen dat dit verhaal op een 63ste plek is terechtgekomen.… (más)

Dit is een bundel korte verhalen die zich in de fantasywereld van Alex de Jong, Santorian, afspelen: dezelfde wereld waarin zijn eerste boek zich afspeelde. Hoewel je bij de verhalen bekende namen van volkeren tegenkomt, kun je de verhalen compleet los van elkaar lezen. Het zijn wat dat betreft compleet losstaande verhalen die toevallig eenzelfde wereld delen.

De verhalen zelf lezen vlot weg en doordat de bundel erg kort is, heb je hem binnen de kortste keren uit. Wat dat betreft heeft de Jong een prettige schrijfstijl ontwikkeld. Ook de verhalen zelf hebben leuke plotwendingen en zitten goed in elkaar.

Het is kortom een leuke bundel van goed bedachte en geschreven verhalen. Vier sterren.… (más)

Alex de Jong heeft veel voor fantasyschrijvend Nederland betekend. Tijdens het schrijven van dit boek had hij een online forum, waar schrijvers bijeen kwamen en er veel kruisbestuiving plaats vond. Er volgden workshops (online en offline), er werden wedstrijden georganiseerd en een hele generatie Nederlandstalige fantasyschrijvers groeide op met de gemeenschap die de Jong had geschapen. Toen zijn boek dan ook eindelijk uit kwam - hij was een van de vroege pioniers die het aandurfde om zelf zijn eigen boek te publiceren - won het dan ook de derde Elf Fantasy Award. Kortom, de Jong had veel losgemaakt.

Wanneer ik nu, vijftien jaar later, wanneer de hype voorbij is, het boek teruglees, valt het eigenlijk wel een beetje tegen. Het is overduidelijk het boek van een beginnend schrijver. Nu heeft de Jong zich in de loop van de jaren flink ontwikkeld en laten zien dat hij daadwerkelijk beter is geworden, maar dat komt in deze eersteling nog niet zo goed naar voren. Hij weet in dit boek nog niet alles eruit te halen.

Er zit potentie in het verhaal: dit is overduidelijk een eerste deel dat de aanzet geeft tot een grotere saga. Dat is tevens ook het grote minpunt: het verhaal voelt niet af, het boek is eigenlijk niet los van de rest te lezen. Het is dan ook wrang dat de rest nooit verschenen is.

Ik zou aanraden later werk van de Jong of Brad Winning, zijn alter ego, te lezen en deze eersteling links te laten liggen. 2,5 sterren.… (más)