Julio Camba (1882–1962)

En su momento, Julio Camba fue reconocido como uno de los primeros humoristas del mundo. Un atractivo de su humorismo es que se aplica tanto a la psicología de los hombres como a las de los pueblos, puesto que el autor exploró casi todas las ciudades del viejo y del nuevo mundo, no dejando aspecto por observar en ellas.

Es un humorismo que no tiene nada de la superficialidad común a los escritores festivos, y en vez de limitarse a la superficie externa de las cosas, se interna agudamente en ellas, desmontándonos su mecanismo y haciéndonos ver su faz absurda. Por ello, Unamuno dijo de Camba: "Camba, filósofo celta; yo, filósofo íbero. ¡Qué delicia para nuestros lectores celtibéricos!"

Si hay un rasgo que distingue a Camba del resto de los escritores de su época, es la extraña combinación de humanidad e inteligencia. Es humano porque compadece a quien observa; es inteligente porque se sabe que en el otro se observa a sí mismo.

"Aventuras de una peseta" (1923) recupera para el lector de nuestro país las crónicas que el genial escritor dedicó a Alemania, Gran Bretaña, Italia y Portugal. En ellas Camba se propone desmenuzar la realidad con precisión de cirujano, haciendo que las cosas, las gentes y los pueblos revelen su lado oculto y con frecuencia más absurdo. Lo mismo dedica su prosa a una salchicha que a la depreciación de la moneda. Todas las páginas de este libro rezuman un humor y una lógica aplastantes, una hilaridad que llevará a algunos lectores a esbozar una sonrisa y a otros -los más incautos- a desternillarse de la pura risa.

En "Aventuras de una peseta", Julio Camba se pasea por una Europa en la que todavía son visibles los efectos de la Gran Guerra. Regresa a lugares que, como Alemania e Inglaterra, conoció en tiempos mejores, y que ahora encuentra empobrecidos, sujetos a la devaluación en caída libre de sus monedas. De ahí el cínico título del libro, por la relativa estabilidad y fortaleza de la divisa española, y su abundancia en tipos humanos y situaciones que testimonian una honda crisis social y moral.

Camba consigue el milagro de retratar este panorama desde su aparente ligereza de tono y su declarada inclinación al detalle nimio antes que a los grandes focos de interés noticioso.

Con todo, la llegada a Italia, tercera etapa de su periplo, supone una auténtica revelación: un deslumbramiento de sensualidad y belleza al que el cínico cronista se entrega sin resistencia, antes de ensayar, con su paso por Portugal, una especie de readaptación a los modales y costumbres de su propia patria.

Todo un recorrido espiritual, que resulta tan pertinente al lector de hoy, testigo de otra gran crisis europea y mundial, como a los contemporáneos del gran cronista.… (más)

En 1916 un joven Julio Camba viajó por primera vez a Nueva York para ocupar la plaza de corresponsal del diario ABC. Durante un año pemaneció en el «otro mundo» desde donde envió crónicas de una realidad sorprendente en las que los detalles de ambiente y costumbres se mezclaban con otras noticias más relevantes, como las elecciones que dieron la presidencia a Woodrow Wilson, el hombre que decidió la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Fruto de esa experiencia neoyorquina surgió Un año en el otro mundo, el libro que consagró a Camba como escritor. «La literatura española cuenta con un grande, con un admirable humorista» sentenció Azorín, impresionado por la lectura de esta obra que comparó con el Viaje sentimental de Sterne. Ese humor ha logrado que casi cien años después la mirada con que Camba apresó el «espíritu americano» siga vigente: la afición a los récords, el consumo de goma de mascar, el gusto por las catástrofes, el valor que se da al dinero como patrón del éxito social, el sensacionalismo de la prensa, la profusión de detectives… Un siglo después tampoco ha cambiado demasiado el concepto que desde la ciudad de los rascacielos se tiene de España.… (más)

El destierro narra la aventura del autor que, con diecisiete años, embarca de polizón en Villagarcía de Arosa rumbo a Buenos Aires, donde se convertirá en joven, entusiasta y humorista agitador político. Se introduce en el pequeño grupo de los más famosos anarquistas de aquellos años y participa en las revueltas de 1902 que darían lugar a la Ley de Residencia, a cuyo amparo se produce su expulsión del país ese mismo año.
El matrimonio de Restrepo, como dice Ruiz Quintano en el prólogo, “quiere ser un ajuste de cuentas con la moda de las novelas de psicologías como el que buscó Cervantes con la moda de las novelas de caballerías.” Una narración finamente cínica y plena de humor y coquetería sobre el celibato del que Camba era fiero militante.… (más)