Jacob Burckhardt (1818–1897)

Historia de la Cultura Griega

En su última obra Historia de la cultura griega, póstuma, publicada entre 1898 y 1902 en 4 tomos, los especialistas en la Historia de Grecia la rechazan cuando es publicada, porque Burckhardt no es especialista en ese tema. Sin embargo, la respuesta del público es otra, pues fue un libro de mucho éxito, y luego los especialistas la adoptan. Es una anécdota de la crisis que afectaba ya en esos momentos a la historia.
Sólo el primer tomo es de Historia Política El Estado y la Nación sobre la organización de la polis. El segundo tomo trata los temas de la religión y el culto y la adivinación del futuro. El tercer volumen versa sobre las artes figurativas, como filosofía o poesía, y el cuarto libro es el hombre griego en su desarrollo temporal, en la que analiza las estatuas para comprender su ideal de belleza o la sanidad existente en esa época.… (más)

Un clásico. Para el autor, lo que hace del Renacimiento italiano algo único es el individualismo de sus protagonistas. Desde la concepción del mundo hasta la religiosidad o la política, todo surge del poderoso influjo de la individualidad. Lo cierto es que la idea sigue vigente hoy, junto con otras no menos geniales: la concepción de la política como arte o la matización de la tópica influencia de la antigüedad en la época. Burckhardt, por supuesto, ignora olímpicamente todo lo que tiene que ver con la economía, la sociología, la demografía o incluso la narración política, es decir, casi todo lo que hoy entendemos como el "núcleo duro" de la Historia. Para él, es la caracterización cultural de una época lo que hay buscar, su espíritu (aunque, decididamente anti-hegeliano, nunca utiliza esta palabra). Los mejores pasajes, para mí, al principio, al describir la política de tiranos, condotieros y repúblicas como una forma de expresión artística, incluso buscando meramente la estética, aunque no son nada desdeñables los últimos, dedicados a la religiosidad y a discutir el ateísmo de la época. Muchas veces he mencionado la falta de espíritu, de implicación, en los historiadores al uso; Burckhardt es un ejemplo de lo contrario. Sin renunciar a usar las fuentes con profusión, incluso con erudición a veces difícil de seguir (uno no se sabe de memoria La Divina Comedia ni los versos de Petrarca, ni tampoco lee latín como si se tratase de italiano moderno), da su opinión cuando le parece, pero tampoco con demasiada abundancia, evitando así la pesadez. Se nota, así, que ama la época que está historiando, algo que no se puede decir de muchos de mis profesores.

Este ejemplar lo saqué de la biblioteca. Yo tengo en casa una edición más antigua, de 1984, pero tiene serios defectos de impresión, y saqué esta con el ánimo de leer aquí sólo la parte ilegible en la mía, y después devolverla. Pero me encontré no sólo con una nueva traducción, sino que además estaba hecha sobre la base de una segunda edición del original, corregida y aumentada, y que además presenta una disposición diferente (sólo tienen en común las siete partes en que se divide la obra, pero en este caso cada parte no tiene divisiones, sino títulos de parágrafos, mientras que en la primera edición, que es la que yo tengo, hay división interna en capítulos y apartados; lo cierto es que la división primera es más fácil de leer que la segunda, pero qué le vamos a hacer). Por tanto, decidí leer entera esta edición.… (más)