Henri Alain-Fournier (1886–1914)

"El gran Meaulnes" es una inolvidable novela modernista francesa escrita a caballo entre el siglo XIX y el XX, publicada en 1913.

Al año siguiente, su autor, Henry-Alban Alan Fournier, fallecía en combate en Les Espargues (cerca de Verdún), dos meses después de haberse declarado la I Guerra Mundial. Sin embargo, esta única obra serviría para reportarle a la postre una gran fama que resuena hasta hoy.

Fournier, hijo de maestros, nos sumerge en un relato semi autobiográfico, en el que se entremezclan elementos de una imaginación adolescente, mediante la cual la trama avanza gracias a la conjunción de innumerables coincidencias que serían prácticamente imposibles en la vida real.

Pese a que esto podría parecer un punto en contra, el autor sabe volverlo a su favor gracias al clima nostálgico, crepuscular, sombrío y decadentista en el que sabe introducirnos. Es como esas películas modernas cuyo ambiente oscuro tiene, en realidad, el objeto de disimular los imposibles efectos especiales consiguiendo así hacerlos pasar como imágenes auténticas.

François Seurel, el narrador en primera persona, tiene quince años en la época del comienzo de la historia, y vive con sus padres, los maestros del pueblo, en una escuela rural del norte de Francia desde que tiene memoria. Al inicio del curso escolar llega a vivir con la familia Augustin Meaulnes, un joven de diecisiete años, hijo de otra pareja de docentes conocidos de los señores Seurel, que han dejado el ejercicio tras haber heredado una fortuna. Meaulnes, de aspecto noble, apuesto y más alto que el resto de los chicos del colegio, se convierte pronto en el centro de atención de todo aquel microcosmos del alumnado: los indolentes Dutremblay y Mouchemboeuf, el cínico Jasmin Delouche, el servicial Froumentin, los traviesos hermanos Roy... Al principio, todos parecen admirarle y prestarle atención, lo que le convierte en una especie de líder. Todos quieren ser como él y parecerse a él.

Sin embargo, pronto ocurrirá algo que cambiará las cosas, y aquí comenzarán a revelarse los fuertes vínculos de esta novela con el "Quijote" desde el punto de vista temático y estructural. En el oscuro diciembre, con motivo de la llegada de los abuelos de François al pueblo, Meaulnes quiere ganar méritos ante el señor Seurel, y ese día, en lugar de ir al colegio, se hace sin permiso con el carro de los padres de Froumentin y se dirige al pueblo cercano donde los ancianos tenían que apearse del tren para ser recogidos y llevados a la vivienda de los maestros. Su intención el principio era realizar él este cometido.

Pero Augustin desaparece y, al día siguiente, se encuentra abandonado el carro de los señores Froumentin. No se vuelve a saber nada del muchacho hasta que, pasados unos tres días, le encuentran vagando desorientado por unos campos cercanos.

Meaulnes se niega a decir nada en la escuela ni a los adultos, de dónde ha estado y su actividad durante ese tiempo. Esto da pie a que empiecen a murmurarse diferentes historias más o menos verosímiles sobre el hecho, con lo cual su leyenda comienza a adquirir tintes que hacen brotar celos en sus compañeros con mayor afán de liderazgo, lo que hace que comience a ser discutido y surjan entonces las peleas durante los descansos de las clases.

Hasta que una noche, cuando están solos en su dormitorio, Meaulnes le cuenta a François la verdad acerca de dónde estuvo en esos días que permaneció ausente. Lo que le relata es una extraña historia medio onírica de la cual se desprende que Meaulnes, habiendo errado el camino que pretendía tomar, acabó filtrándose en una excéntrica boda fallida, en la cual dice haber encontrado su destino enamorándose con todo su corazón adolescente de una muchacha que allí ha conocido.

Desde este momento, Meaulnes tratará de persuadir a François para que le acompañe ayudándole a encontrar el camino que le llevó hasta la muchacha de sus sueños, como un don Quijote que, en su primera aventura en solitario hubiera ya bajado a la cueva de Montesinos, y hubiera regresado para convencer a Sancho de que le acompañara a buscar el destino en el que allí se había visto con Dulcinea.

Y, a partir del instante en que ambos protagonistas se asocian en la empresa, toda la vida de su adolescencia va a girar en torno a la búsqueda del camino de ese "dominio sin nombre", el lugar misterioso donde se encuentra el castillo en el cual Meaulnes había asistido a aquella fiesta que ha adquirido en su imaginación tintes fantásticos. Una búsqueda que se va a prolongar durante varios años hasta que, siendo adultos, se tropiecen con la verdad a la cual Meaulnes sólo podrá sobreponerse cuando encuentre la paz con su propio sentido del honor.

Uno de los puntos más interesantes de esta narración es que Fournier nos muestra en ella cómo era el ambiente en una escuela rural de finales del siglo XIX como aquellas en las que había vivido su niñez y su adolescencia merced a la profesión de sus propios padres. Cómo los maestros vivían con sus familias directamente en la escuela en un tipo de vida muy parecido al que hicieron también sus colegas españoles antes de que llegara la reforma de Villar Palasí, a quien debemos la añorada EGB, seguramente la mejor reforma educativa que tuvo España en toda su historia. Se nos ofrecen escenas cotidianas como cuando el narrador niño se retira al aula a leer en las horas de fuera de clase o a jugar cuando hace mal tiempo, como si fuera una habitación más de la vivienda (la puerta de ésta comunica directamente con las únicas dos aulas que tiene el edificio); o incluso, en una escena, la madre utiliza el mismo salón de clase como tendedero para secar la ropa..

Con éste, Alain-Fournier ha pasado a la historia de la literatura como el autor de uno de los más deliciosos y poéticos relatos sobre la adolescencia y su espíritu de aventura. Y con esto, el libro obtuvo un gran éxito y pronto llegó a considerarse un clásico en Francia y en el extranjero. Ambientado en la gris existencia de provincias, donde sus personajes --resueltos y prontos a proyectar empresas y fugas-- están a solas con sus sueños de evasión y aventura, encontramos en él toda la seducción de la adolescencia. Una adolescencia soñadora y fantasiosa sometida a un proceso de idealización literaria. Adoptando el tono y el color de la elegía simbolista y crepuscular, Alain-Fournier ha escrito el libro de sus recuerdos personales, en el cual, como en un cuento de hadas hecho realidad, leve de tierna fantasía y grave de buena humanidad, ha sabido recrear con un maravilloso don de la evocación la gran fuerza poética de un mundo de ensueño.… (más)

El gran Meaulnes (Le Grand Meaulnes) es la única novela escrita por Alain Fournier en 1913 en la que se relata la historia de Augustin Meaulnes buscando su amor perdido. Respondiendo a esquemas romanticistas, el protagonista impulsivo, temerario y heroico se lanza hacia lo desconocido para recuperar el mundo misterioso e inalcanzable que separa la infancia y la adultez.
Este libro está considerado una de las mejores obras de la literatura francesa de los últimos siglos y fue traducido a varios idiomas.
Fuente: WIKIPEDIA… (más)