Matias Aires

Este talvez tenha sido o primeiro livro de arquitetura de um brasileiro a ser publicado. Foi escrito em meados do século XVIII por Mathias Ayres Ramos da Silva de Eça (1705-1763), paulista educado na França e residente em Lisboa . O autor não era arquiteto, engenheiro ou artífice, mas um intelectual que praticava experimentos de química em sua residência nas horas vagas de seu cargo de Corregedor da Casa da Moeda. Sua obra mais famosa foi Reflexões sobre a vaidade dos homens (1752), considerada por alguns a primeira obra filosófica escrita por um brasileiro.
O Problema de Architectura Civil entretanto, só viria a público sete anos a morte de Mathias Ayres, em 1770, publicado por seu filho herdeiro, Manoel Ignacio Ramos da Sylva de Eça. O livro teria sido novamente lançado em 1777 e 1778, no que foi considerado por Innocencio Francisco da Silva nada mais uma sucessão de novas tiragens do mesmo miolo, em que foram trocadas apenas as folhas de rosto.
O autor explica, de modo sucinto, do que trata o livro:
O problema de Architectura Civil, que devemos resolver, e demonstrar, he o seguinte.
Porque razaõ os edificios antigos tinhaõ , e tem mais duraçaõ do que os modernos ? e estes porque razaõ resistem menos ao movimento da terra quando treme ?
Rubens Borba de Morais, em suas bibliografias, cita e acompanha o comentário de Luiz Camillo de Oliveira Netto - na introdução deste último ao Dois paulistas insignes de Ernesto Ennes - para quem o livro não trata de arquitetura: "o interesse da leitura do Problema de Architectura Civil está em campo diverso que é o de informação, profunda e inteligente, do ambiente científico da Metropole." Para o químico literato, "as questões relativas à construção dos edifícios foram simples pretexto de que se aproveitou Matias Aires para divulgar ao público da língua portuguesa tudo que chegara ao seu conhecimento e as conclusões dos seus estudos e das suas experiências, sôbre fenomenos naturais."
Podem ter sido simples pretexto.
Fato é, porém, que ao tratar de materiais de construção, e de suas propriedades, Mathias Ayres inscreve-se num campo de conhecimento que trata da "arte, ou sciência, de todo o gênero de edifícios" - nos termos de Bluteau. É matéria de arquitetura, portanto.
Sabemos que o Problema de Architectura Civil persiste até os dias de hoje, em que os modernos de Mathias Ayres tornaram-se, eles mesmos, os antigos.… (más)