Nous sommes au Japon, a la fin du XIIe siecle. Un auteur anonyme (homme ou femme, nul ne le sait) s'amuse a operer de mysterieuses transformations... Non content(e) de rire de la litterature romanesque en vogue a la cour imperiale, l'auteur(e) se joue de la notion de genre en travestissant son heroine en heros, en transformant un frere en sur, et en forcant le lecteur a s'interroger sur la place de l'homme et de la femme dans une societe bien peu disposee a aborder cette question. Son arme est l'humour, manie sous toutes ses formes, et parfois jusqu'au burlesque. C'est parce que la farce a semble a differentes generations deplacee, absurde ou obscene, que ce recit a ete relegue pendant des siecles au rang des uvres mineures, avant d'etre pleinement redecouvert au cours du XXe siecle, et apprecie a sa juste valeur.