In den Jahren von 1940 bis 1982 brachte Karajan 28 Werke der Opernliteratur in 46 Inszenierungen heraus. Als Komponisten bevorzugt er Richard Wagner, von dessen grossen Opern er mit Ausnahme von "Rienzi" alle inszenirte. Es folgen Giuseppe Verdi mit funf Werken: "Der Troubadour", "Don Carlos", "Otello", "Aida" und "Falstaff", Richard Strauss mit vier Werken: "Salome", "Elektra", "Der Rosenkavalier" und "Die Frau ohne Schatten" und Wolfgang Amadeus Mozart mit drei Werken: "Die Hochzeit di Figaro", "Don Giovanni" und "Die Zauberflote". Die Oper, die er am haufigsten inszenirte, ist Ludwig van Beethovens "Fidelio" mit vier verschidenen Interpretationen. Die Wagner-Opern inszenierte er, abgesehen vom "Fliegenden Hollander", je zweimal, desgleichen "Salome", "Rosenkavalier", "Don Giovanni", "Carmen", "Othello" und "Falstaff". Die ubrigen Opern: Carl Orffs "Trionfi", Gaetano Donizettis "Lucia di Lammermoor", Claude Debussys "Pelleas und Melisande" und Modest P. Mussorgskijs "Boris Godunow" studierte er je einmal als Regisseur ein.