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Bill Bryson se describe como un viajero renuente, pero ni siquiera cuando está en su casa, en la seguridad de su estudio, puede contener esa curiosidad que siente por el mundo que le rodea. En Una breve historia de casi todo, intenta entender qué ocurrió entre la Gran Explosión y el surgimiento de la civilización, cómo pasamos de la nada a lo que ahora somos. Una interesante manera de especular sobre el origen de la especie humana y lo que le rodea.… (más)
themulhern: Both books stick to the science adventure, and go rather light on the actual science. "Chasing Venus" is about the decade long effort to calculate the value of the astronomical unit; Bryson's book is more shallow and broad.
erik_galicki: Weisskopf is more concise, more cohesive, and less anecdotal than Bryson. I consider Weisskopf a more enlightening but less entertaining alternate.
Noisy: If you find Bryson too lightweight, then the next step is to Gribbin. Gribbin goes all the way from the smallest scale (sub-atomic particles) to the largest (the universe).
Uno de los mejores libros que he leido, cuenta de forma muy fácil y cómica la historia de la ciencia, como si fuera una novela. Mi frase favorita "Resulta un tanto fascinante pensar que si tú mismo te fueses deshacienco con una pinzas, átomo a átomo, lo que producirías sería un montón de fino polvo, nada del cual habría estado nunca vivo pero todo él habrías sido en otro tiempo tú" ( )
Bill Bryson siempre ha sido un viajero empedernido y, por lo mismo, curioso. Un día, mientras sobrevolaba el Pacífico, se percató de su ignorancia sobre los procesos que permitieron la formación y población de las vastas masas de agua del planeta. De modo que, durante tres años, se dedicó a instruirse para responder esa y otras muchas preguntas sobre el planeta Tierra y el universo. Y en Una breve historia de casi todo, Bryson ha puesto al alcance del lector todas las respuestas que pudo encontrar en una narración que nos lleva, a través del tiempo y el espacio, al encuentro de científicos prodigiosos y de las teorías que más han contribuido a elaborar el saber humano sobre lo que nos rodea.
El autor, conocido por lo visto por sus libros de divulgación, nos brinda un libro sobre lo que tradicionalmente se ha venido llamando "Historia natural". Empieza con los orígenes del universo y termina en los albores de la historia escrita. De por medio habla de terremotos, del ADN mensajero (que ahora está tan de moda), de Plutón, de dinosaurios, de mecánica cuántica y de yo qué sé cuántas cosas más, de todas con una soltura algo sospechosa. Bueno, tampoco se esconde: ha cogido un buen montón de libros (hay 20 páginas de bibliografía), todos ellos ya de por sí pensados para divulgación, se los ha leído y ha hecho un resumen de lo que dicen. Así, si no quieres ahondar más en los temas, pues te llevas un barniz y te quedas tan contento. Bryson, además, sabe que para que la gente se lea más de 550 páginas tiene que hacer algo más, así que busca siempre la anécdota, el chascarrillo, el cotilleo y las peleas entre científicos como hilo conductor de los conocimientos. Se diría que la ciencia avanza a golpe de peleas.
Y al final ¿qué nos queda? Pues, para mí, una idea muy clara: vivimos de milagro. Ser lo que somos es fruto de una sucesión de casualidades absolutamente inverosímiles que solo pueden calificarse de milagro, y mantenernos con vida tres cuartos de lo mismo. El autor en algunas ocasiones dice honestamente que Dios es una posibilidad muy a tener en cuenta, pero no se adentra en teologías, naturalmente. Para mí está claro: si lo que dice este hombre es medianamente cierto, es más razonable creer en un Dios creador y mantenedor del universo que en la increíble (literalmente) cadena de casualidades que nos han llevado hasta aquí y nos mantienen. ( )
Quizás el mejor libro de divulgación científica disponible. Bill Bryson tiene un estilo entretenido de contar las historias de como llegamos a saber lo que actualmente sabemos.
Está lejos del enciclopedismo del espectacular Historia de la Ciencia de Asimov. Quizás un poco más profundo es de Timothy Ferris La aventura de la vía Lactea. El libro de Bryson es el regalo ideal para un niño o adolescente. ( )
Este debe ser el libro más entretenido acerca de la historia de la ciencia. Bill Bryson escribe deliciosamente y cada capítulo esta lleno de anécdotas, datos curiosos e información que hacen de su lectura una experiencia fantástica. Ya sea en la edición de tapa blanda, ideal para llevar a todas partes, o en su edición de lujo, donde aparecen figuras, diagramas y fotografías, este libro cumple con entretener, informar y ofrecer el vasto panorama de la historia de la ciencia.
Los únicos dos libros que lo superan, solo por ser más "serios" son La Aventura del Universo de Timothy Ferris y la obra magna de Asimov Historia de la Ciencia.
Como sea, este libro de Bryson es un regalo ideal para cualquier persona curiosa.
The more I read of ''A Short History of Nearly Everything,'' the more I was convinced that Bryson had achieved exactly what he'd set out to do, and, moreover, that he'd done it in stylish, efficient, colloquial and stunningly accurate prose.
"Una breve historia de casi todo" explica como ha evolucionado el mundo para acabar siendo lo que es hoy. Explica cualquier aspecto de nuestro universo, desde el más recóndito al más conocido.
The book's underlying strength lies in the fact that Bryson knows what it's like to find science dull or inscrutable. Unlike scientists who turn their hand to popular writing, he can claim to have spent the vast majority of his life to date knowing very little about how the universe works.
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The physicist Leo Szilard once announced to his friend Hans Bethe that he was thinking of keeping a diary: 'I don't intend to publish. I am merely going to record the facts for the information of God.' ''Don't you think God knows the facts?" Bethe asked. 'Yes,' said Szilard. 'He knows the facts, but He does not know this version of the facts.' — Hans Christian von Baeyer, Taming the Atom
Dedicatoria
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To Meghan and Chris. Welcome.
Primeras palabras
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No matter how hard you try you will never be able to grasp just how tiny, how spatially unassuming, is a proton.
Citas
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They're all in the same plane. They're all going around in the same direction. . . .It's perfect, you know. It's gorgeous. It's almost uncanny. - Astronomer Geoffrey Marcy describing the solar system
Nature and Nature's laws lay hid in night; / God said, Let Newton be! and all was light. - Alexander Pope
A physicist is the atoms' way of thinking about atoms. - Anonymous
The history of any one part of the Earth, like the life of a soldier, consists of long periods of boredom and short periods of terror. - British geologist Derek V. Ager
The more I examine the universe and study the details of its architecture, the more evidence I find that the universe in some sense must have known we were coming. - Freeman Dyson
Descended from the apes! My dear, let us hope that it is not true, but if it is, let us pray that it will not become generally known. - Remark attributed to the wife of the Bishop of Worcester after Darwin's theory of evolution was explained to her
I had a dream, which was not all / a dream. / The bright sun was extinguish'd, / and the stars / Did wander . . . - Byron, "Darkness"
Because we can't see into the Earth, we have to use other interesting techniques, which mostly involve reading waves as they travel through the interior, to find out what is there. We know a little bit about the mantle from what are known as kimberlite pipes, where diamonds are formed. What happens is that deep in the Earth there is an explosion that fires, in effect, a cannonball of magma to the surface at supersonic speeds. It is a totally random event. A kimberlite pipe could explode in your back garden as you read this. Because they come up from such depths - up to 200 kilometres down - kimberlite pipes bring up all kinds of things not normally found on or near the surface: a rock called Peridotite, crystals of olivine and - just occasionally, in about one pipe in a hundred - diamonds. Lots of carbon comes up with kimberlite ejecta, but most is vaporized or turns to graphite. Only occasionally does a hunk of it shoot up at just the right speed and cool down with the necessary swiftness to become a diamond. It was such a pipe that made South Africa the most productive diamond-mining country in the world, but there may be others even bigger that we don't know about. Geologists know that somewhere in the vicinity of northeastern Indiana there is evidence of a pipe or group of pipes that may be truly colossal. Diamonds up to 20 carats or more have been found at scattered sites throughout the region. But no-one has ever found the source. As John McPhee notes, it may be buried under glacially deposited soil, like the Manson crater in Iowa, or under the Great Lakes. (page 271)
As James Surowiecki noted in a New Yorker article, given a choice between developing antibiotics that people will take every day for two weeks and antidepressants that people will take every day for ever, drug companies not suprisingly opt for the latter. Although a few antibiotics have been toughened up a bit, the pharmaceutical industry hasn't given us an entirely new antibiotic since the 1970s. (page 396)
Últimas palabras
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And that, almost certainly, will require a good deal more than lucky breaks.
Bill Bryson se describe como un viajero renuente, pero ni siquiera cuando está en su casa, en la seguridad de su estudio, puede contener esa curiosidad que siente por el mundo que le rodea. En Una breve historia de casi todo, intenta entender qué ocurrió entre la Gran Explosión y el surgimiento de la civilización, cómo pasamos de la nada a lo que ahora somos. Una interesante manera de especular sobre el origen de la especie humana y lo que le rodea.
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Mi frase favorita "Resulta un tanto fascinante pensar que si tú mismo te fueses deshacienco con una pinzas, átomo a átomo, lo que producirías sería un montón de fino polvo, nada del cual habría estado nunca vivo pero todo él habrías sido en otro tiempo tú" (