Dans un hôtel de Sancerre où il était connu sous le nom de M. Clément, Emile Gallet, domicilié à Saint-Fargeau, a été tué d’une balle au visage suivie d’un coup de poignard dans le cœur, alors que sa femme le croyait à Rouen, en train d’exercer son métier de représentant de commerce. Maigret commence son enquête et découvre que le jour du crime, Gallet a eu une altercation avec Tiburce de Saint-Hilaire, châtelain voisin de l’hôtel, et une autre avec son fils Henry, venu par hasard dans la région où sa maîtresse, Eléonore Boursang, était en vacances. Il apparaît rapidement qu’aucun de ces trois personnages n’a pu commettre le crime. En réalité, Gallet n’était plus représentant de commerce depuis dix-huit ans ; il vivait d’escroqueries en extorquant de l’argent aux légitimistes souhaitant le rétablissement des Bourbons sur le trône de France. Avec cet argent volé, Gallet, malade, avait contracté une assurance-vie en faveur de sa femme. Or, depuis trois ans, un certain M. Jacob avait découvert le jeu de Gallet et le faisait chanter. En fait, Jacob était l’homme de paille de Henry Gallet et de sa maîtresse qui soutiraient régulièrement de l’argent à l’escroc. Peu avant le crime, Jacob avait réclamé 20000 francs à Gallet, lequel était allé supplier Saint-Hilaire de les lui donner. Il ne les a pas obtenus et, désespéré, a camouflé son suicide en crime Pour que sa femme puisse toucher la prime d’assurance-vie. Les rapports entre Gallet et Saint-Hilaire restant peu clairs, Maigret pousse plus loin ses investigations et découvre un fait capital qu’il gardera secret pour la tranquillité des principaux intéressés : Tiburce de Saint-Hilaire n’est autre que le véritable Gallet et Emile Gallet, alias Clément, est le dernier descendant des Saint-Hilaire qui, après une enfance malheureuse, une jeunesse faite de restrictions, a vendu son nom à Gallet qui revenait d’Indochine où il avait appris que Saint-Hilaire devait recevoir prochainement un héritage important ; peu après, le faux Saint-Hilaire a touché une fortune colossale et le faux Gallet, frustré, lui a sans cesse réclamé de l’argent
(L'univers de Simenon - Maurice Piron) ( )

Mr Gallet (El difunto filántropo en español) es el 2º de la serie del comisario Maigret. Maigret es taciturno y compasivo porque en la vida no existe ni el mal ni el bien absoluto.
En esta novela los personajes son grises, todos querrían ser otra cosa. Mr Gallet muere de un tiro disparado a distancia y una puñalada que le atraviesa el corazón, poco a poco se desvela la vida que llevaba Mr Gallet que tanto su mujer como su hijo desconocían.
Es el mundo de las pequeñas ciudades de provincias donde personas "respetables" mantienen falsas apariencias, siendo en realidad mezquinos, envidiosos, ladrones, etc. ( )