Una colección de cuentos de este autor de culto, el más conocido de los cuales da título al volumen. En todos ellos los protagonistas son personas suburbiales (inglesas, claro), de diversas edades y circunstancias, y parecería que el autor intenta ponernos sus vidas y sus pensamientos directamente ante nuestras narices a ver si nos enteramos de una vez. Sin embargo, no se espere sordidez, salvo incidentalmente, ni tampoco excesivo dramatismo. Y mucho menos conciencia de clase en el sentido académico de la expresión. Si acaso rabia más o menos sorda. Las historias que cuenta Sillitoe, con ser una interpelación incluso dura a veces, se me hacen muy humanas, a pesar de algunos detalles un tanto estrambóticos o exagerados. Uno se imagina claramente el ambiente gris, lluvioso, triste y algo agobiante de la Inglaterra industrial de la II guerra mundial y posguerra. Retazos de una época dura. ( )

El primero de este conjunto de relatos, que da título a la novela, habla de un joven que ingresa en un reformatorio donde tratan de integrar a los chicos con el deporte. Colin Smith, el chico en cuestión, es muy bueno como corredor de fondo y todas las mañanas le dejan salir a correr con el fin de que entrene para la Copa con Cinta Azul de Carreras de Fondo de Borstales de toda Inglaterra; trofeo que el gobernador quiere a toda costa pero que el chico no está dispuesto a ganar para él. Durante sus solitarias carreras va repasando su vida anterior y comienza a pensar que, después de todo, puede que su situación actual sea privilegiada. ( )