Introduction

Existe-t-il une société du haut Moyen Âge ? Reprenant les données des sociologues, les historiens tendent à considérer « la » société comme un système global, adapté à des conditions données, et articulé sur des structures étroitement liées entre elles. [...]

Première partie
Les cadres de la vie sociale


L'histoire sociale se prête aux modélisations, mais l'historien du haut Moyen Âge, confronté à des sources éparses, multiples et souvent contradictoires ne peut s'en tenir à un modèle unique qui serait nécessairement réducteur. [...]

Chapitre 1
Les sources

Une étude des sociétés du haut Moyen Âge ne peut faire l'économie d'une recension des sources et d'une réflexion sur leur mode d'utilisation. Trois types de sources peuvent être utilisés : les sources écrites, les sources épigraphiques et iconographiques et enfin les sources archéologiques. C'est en croisant ces trois types de sources, sans chercher à résoudre les contradictions qui apparaissent entre elles, que l'on peut décrire ces sociétés et comprendre leur mode de fonctionnement.

Les sources écrites

La construction de l'écrit
Les sources écrites constituent la base de la documentation, mais elles posent un certain nombre de problèmes dont il ne faut pas négliger l'importance. [...]