Radnja četvrtog romana iz Islamskog kvinteta Tarika Alija odvija se u srednjovekovnom Palermu, muslimanskom gradu koji po lepoti i veličini ne zaostaje za Bagdadom ili Kordovom. Godina je 1153. Normani osvajaju Siciliju, ali na celom ostrvu i na dvoru dominiraju arapska kultura i jezik. Sultan Ruđeri (kralj Rožer) okružen je umnim muslimanima, naložnicama, kao i upravom koju predvode nadareni evnusi.

U ovom očaravajućem romanu Tarik Ali nam predstavlja život i ljubavi srednjovekovnog kartografa Muhameda al Idrisija. Rastrzan između sultana, koji mu je prisan prijatelj, i prijatelja koji napuštaju ostrvo ili kuju zavere da se odupru normanskoj vladavini, Idrisi traži privremenu utehu u naručju stare tajne ljubavi. Ali – nenadano će se naći u središtu ljubavi dve divne žene.

Sultan u Palermu je priča u kojoj se ponos, pohlepa i požuda prepliću sa otporom i uzvišenošću. To su odjeci prošlosti koji se i danas mogu čuti.