Cet ouvrage retrace l'histoire comple te de la Bibliothe que nationale de France jusqu'a nos jours. Depuis le XIVe sie cle, la bibliothe que s'est enrichie de collections exceptionnelles et posse de aujourd'hui l'un des fonds les plus riches du monde. A travers l'histoire de l'institution, c'est aussi celle de notre patrimoine et de la pense e contemporaine qui est raconte e.0" La bibliothe que publique du roi de France est la plus belle du monde entier, moins encore par le nombre et la rarete des volumes que par la facilite et la politesse avec laquelle les bibliothe caires les pre tent a tous les savants. Cette bibliothe que est sans contredit le monument le plus pre cieux qui soit en France. " Le visiteur ou le lecteur d'aujourd'hui pourrait-il reprendre a son compte cette appre ciation de Voltaire ?0Confronte au gigantisme des ba timents de la Bibliothe que nationale de France qui se dressent en bord de Seine ou de couvrant Gallica, sa bibliothe que nume rique, de ja riche de pre s de 9 millions de documents issus de ses collections, sera peut-e tre saisi par le vertige.0Sa perplexite sera plus grande encore s'il se rend sur le site historique de la rue de Richelieu, en partie reconstruit depuis Voltaire et aujourd'hui re nove . Par quelle folie humaine en est-on venu a regrouper ici et la " toute la me moire du monde " ?0Ce livre e claire les logiques et les intuitions qui ont pre side a cette accumulation qui caracte rise une bibliothe que nationale. Il montre aussi comment, sans cesser d'e tre un immense conservatoire de la pense e humaine, elle est devenue un laboratoire de son e laboration.0Rassemblant les contributions d'une trentaine d'auteurs, dont beaucoup travaillent ou ont travaille dans cette maison, il dresse un e tat des connaissances, de gage les moments forts de sa riche histoire, depuis Charles V, le premier roi collectionneur, jusqu'a la pe riode contemporaine.