De toutes ses oeuvres ce livre est sans doute celui auquel Tolstoi fut le plus attache. Il etait certain en effet d'avoir eleve un monument en composant l'Abecedaire dont Les Quatre Livres de lecture sont extraits. C'est que l'auteur de La Guerre et la Paix a ete domine dans sa vie passionnee par diverses preoccupations maitresses au premier rang desquelles figurait l'education du peuple auquel il a souhaite donner le gout de la lecture, porte de l'esprit critique qui mene a la citoyennete. C'est a cette fin que, de retour a Iasnaia Poliana apres avoir demissionne de l'armee en 1849, il ouvrit une ecole pour enfants. Ce livre est le fruit de cette experience et Tolstoi affirmait sa superiorite sur tous les autres livres. Il avait toujours aime les histoires et l'on trouvera dans ce volume toutes celles qu'il aimait raconter. Ces Contes, recits et fables nous instruisent autant qu'ils nous distraient. C'est bien la ce que la litterature peut nous apporter de mieux. Leon Tolstoi (1828-1910) est un des plus grands ecrivains russes. Sa vie passionnee, angoissee et instable sera ponctuee par l'ecriture de nombreux chefs-d'oeuvre parmi lesquels Recits de Sebastopol (1855), La Guerre et la Paix (1865-69), Anna Karenine (1877), La Mort d'Ivan Illitch (1886), La Sonate a Kreutzer (1889), Maitre et serviteur (1895) et Resurrection (1899). L'edition de son oeuvre complete qui s'est etalee en Russie de 1928 a 1958 comprend quelque 90 volumes