Déracinés, exilés, rapatriés, ces trois termes sont des marqueurs importants de la mémoire collective dans la France du second vingtième siècle où ils sont particulièrement associés à la fin de l'empire colonial français. Nombre d'images, comme la photographie illustrant ce livre, ont marqué les esprits. Pourtant, pour emblématique qu'il soit, le cas des centaines de milliers de rapatriés d'Algérie de l'été 1962 est loin d'être unique. Cet ouvrage aborde ainsi nombre de migrations consécutives à la fin des empires coloniaux. Privilégiée jusqu'ici, l'échelle nationale - les anciennes métropoles vers lesquelles se sont dirigés les flux formés des «　rapatriés　» d'origine européenne mais aussi, dans une moindre mesure, de populations dites à l'époque «　indigènes　» - n'y est pas la seule prise en compte. Car ces «　déracinés　» ont pu opter pour d'autres pays européens, l'Espagne comme l'Italie, ou gagner les Amériques pour s'installer au Canada ou en Argentine. C'est donc au prisme d'une perspective comparative et transnationale que sont prises en compte les fins d'empire et le sort, fort divers, des populations qu'elles concernent.