Die Spatantike ist eine Epoche, in der intensiv mit Texten fruherer Zeiten umgegangen wurde und Literatur in einer erstaunlichen Fulle entstand. Kommentare und literarische Werke setzten sich mit klassischer Prosa und Dichtung auseinander; Exegeten rangen um das Verstandnis der Bibel. Veranderte kulturelle Bedingungen wie die Ausbreitung des Christentums schlugen sich in einer eigenen literarischen Asthetik nieder, riefen aber auch neuartige Konzeptionen von Literatur hervor. In produktiver Beschaftigung mit kanonischen Texten reflektierten spatantike Denker uber Autorschaft, Referentialitat, Hermeneutik und die Wirkungen von Texten. Die Beitrage dieses Bandes diskutieren, inwieweit sie theoretische Positionen dazu entwickelten, was Literatur ist und welche Funktionen sie erfullt. Gefragt wird auch, ob diese Reflexionen spezifisch spatantik sind. Diese Fragestellung ladt ein, das literarische System der Spatantike neu zu bewerten, und schlagt eine Brucke zu den modernen Literaturwissenschaften.