Clarissa, la esposa de un diplomático del Foreign Office, es proclive a soñar despierta. Suponiendo que un día encontrara un cadáver en la biblioteca, ¿qué haría?, se pregunta. Clarissa tiene la oportunidad de averiguarlo cuando un día descubre un cuerpo en la sala de su casa. Desdesperada por deshacerse de él antes de que llegue su marido con un importante político extranjero, intenta convencer a sus tres invitados para que la ayuden y se conviertan así en sus cómplices. Cuando empieza a indagar en su entorno para descubrir al asesino, se ve sorprendida por la llegada de un inspector de policía que ha recibido una llamada anónima, y que necesita ser convencido de que allí no se ha cometido ningún asesinato...

En la mansión de los Hailsham Brown, acomodada familia inglesa, la señora de la casa descubre el cadáver de un conocido personaje que, aparentemente, ha sido asesinado. En la trama entran en juego una serie de personajes que, en principio, no hay razón alguna para sospechar de ellos, pues casi todos son personas de reconocido prestigio y respetabilidad en el pueblo y que, por tanto, están por encima de cualquier sospecha. Solamente la pericia e intuición permiten encontrar el hilo conductor que nos lleva a descubrir al asesino. La acción transcurre en la casa de una acomodada familia inglesa, cerca de Londres.