"—No insistas, papá, por favor. 
William Howard se dejó caer pesadamente en una butaca y permaneció un rato mirando a su hija con expresión indefinible. 
—¿Te das cuenta, Diana? —preguntó casi inmediatamente—. ¿Eres absurda o eres estúpida? 
—Soy una mujer. 
—Una mujer de veinte años, que aún ignora lo que es la vida. Además…, aunque no lo haga por ti… ¿Has pensado en lo que sería de mí? 
¿De él? No lo había pensado. Lo hacía en aquel instante. ¿Lo hacía o intentaba hacerlo? Se hundió en una butaca y apretó las sienes con los frágiles dedos. 
William Howard conocía aquel ademán casi infantil de su hija. Indicaba desconcierto. Se inclinó hacia adelante e intentó de nuevo persuadirla. 
—Estoy en descubierto, Dina. Tú sabes lo que es eso… 
Ella no lo sabía, pero se lo imaginaba. La última vez que su padre se vio en descubierto, hubo de ceder la finca que heredara de su madre para pagar las deudas. Su padre era un inconsciente y a la vez un aventurero. Jugaba a la Bolsa. Perdía grandes cantidades unas veces y otras ganaba fortunas fabulosas. De cualquier manera que fuera, ganara o perdiera, nunca tenía nada."