Das Verständnis und die Schätzung der ostasiatischen Kunst ging in Europa einen ähnlichen Weg, wie ihn die antike Kunst erlebte. Den Ausgang bildete in beiden Fällen das Spiegelbild der urtümlichen Kunst, für die Antike die römische, für die ostasiatische die japanische. Japan verhält sich mit seiner Kunst zu China, wie Rom zu Griechenland. Allerdings sind diese Wege insoferne nicht parallel, als unsere ältesten Archäologen doch vom Anfang an wenigstens von römischen Meisterwerken ausgingen, während unsere letzte Generation das Studium der ostasiatischen Kunst mit den japanischen Holzschnitten anfing.