En este libro publicado por primera vez en 1973, Christian Norberg-Schulz describe la historia de la arquitectura occidental como una historia de formas significativas. En base a esta perspectiva, que remite a la filosofia existencialista y a la fenomenologia, el autor analiza las principales etapas y los edificios mas importantes en la historia de la arquitectura, desde el antiguo Egipto hasta nuestros dias. Las construcciones de los diversos periodos culturales son descritas como una expresion de valores religiosos y filosoficos prevalentes. El analisis meticuloso del origen significativo de los ejemplos de cada epoca, permite superar una vision puramente estilistica de la historia de la arquitectura y reconciliarla con la propia evolucion de las preocupaciones humanas.